C'est l'anni à Sido aujourd'hui, happy BIRTHDAY!! C'est à nouveau une journée placée sous le signe du transport, avec 45 minutes de bateau pour retourner à Sihanoukville depuis l'île de Koh Rong, puis 6h de bus pour rejoindre la capitale du Cambodge, Phnom Penh. Ou devrais-je dire la capitale des Lexus! Parce que oui dans cette ville, 1 voiture sur 3 est une 4x4 Lexus (blanche la plupart du temps). Du coup, mon papa (Jean-Baptiste) passerait inaperçu!

Nous profitons de nous balader près du palais royal (illuminé ce soir-là), puis allons manger dans un petit restaurant cambodgien (plats super bons à 2$). Nous séjournons dans l'auberge de jeunesse "Happy Hotel". Ceux qui ont déjà voyagé en Asie savent ce que le mot "happy" veut souvent dire! Oui, parce qu'ici aussi, il y a des "happy pizzas" et des "happy juice" un peu partout! Pour ceux qui ne connaissent pas, ce sont des pizzas ou jus de fruits mélangés avec de la marijuana... Du coup, dans notre "Happy Hotel", nous croisons souvent des gens avec des joints au bec, mais ça reste plutôt sympa! (Ne vous inquiétez pas, ce n'était pas notre cas, mais il faut faire un peu attention en commandant à manger ;) )


Aujourd'hui, nous visitons les principaux lieux historiques de la ville: la prison "S21", "killing fields", le marché russe et le palais royal.

La prison S21, ancienne école, est devenu le lieu d'emprisonnement, d'interrogation et de torture le plus tristement célèbre de la période de Pol Pot et des Khmers rouges. Les professeurs, médecins ou autres cultivés y étaient envoyés, puis torturés et enfermés dans des conditions inhumaines. La visite de ces murs et de ces cellules intactes (avec lit et engins de torture d'époque) donne froid dans le dos et donne un bonne aperçu des horreurs qui y ont été commises.

Les "killing fields" ou "champs de la mort" était un camp d'extermination (ancien cimetière chinois) utilisé par les Khmers rouges pour "se débarrasser" de leurs prisonniers (principalement des cambodgiens mais également des étrangers). Il contient plus de 120 fosses communes qui contiennent plus de 17000 victimes. Beaucoup d'ossements sont ressortis de terre (et continuent à le faire avec les grosses pluies) et sont regroupés dans un monument commémoratif au milieu du site. Plusieurs milliers de crânes, tibias, et autre ossements y sont exposés. Cet endroit est devenu un véritable lieu de pèlerinage pour la population cambodgienne et les étrangers. Nous avons été impressionnés et touchés par ce site effroyable et intacte, et par la volonté des cambodgiens de ne jamais vouloir se venger, mais de promouvoir la paix, malgré les atrocités qu'ils ont vécues. Nous avions ressenti la même chose au Vietnam. Certains pays devraient en prendre de la graine...

Après ces deux visites assez chargées en émotion, nous terminons la journée par le marché russe (quasi vide à cause des vacances cambodgiennes) et le palais royal, deux autres endroits animés de cette ville de Phnom Penh, qui malgré un certain manque de propreté dans les rues, garde son surnom de "perle de l'Asie".