De Coyhaique à Puerto Rio Tranquillo
Texte invité, par Elodie Weibel

Durant le vol on profite de la vue panoramique sur les glaciers et les montagnes que l'on survole. C'est gigantesque et ça nous donne envie d'être sur les routes de Patagonie. En sortant de l'avion, on s'étonne de la taille minuscule de l'aéroport de Balmaceda... On va avoir le temps d'admirer les lieux pendant la file pour louer la voiture... Plusieurs guichets sont disposés dans un angle et un tas de gens attendent une réservation à la main. Nous n'avons pas réservé et plusieurs agences n'ont plus de voitures !! On comprend vite que le week-end de Pâques n'est pas le moment idéal pour obtenir ce que l'on veut... et croyez moi ça va nous poursuivre les prochains jours ! On trouve enfin une agence qui a encore des voitures et on met du temps à comprendre le type qui parle beaucoup trop vite pour nous... Finalement après deux heures d'attente nous voilà au volant de notre Suzuki !

Direction la "careterra austral" qui est LA route de Patagonie... elle traverse le pays du Nord au Sud et dévoile des forêts primaires, des rivières paisibles, un parc national immense... Bref : des paysages à couper le souffle! Tout de suite, nous sommes surpris par la qualité de la route qu'on avait cru en terre...

Nous arrivons dans le village mort de Villa Cerro Castillo où les chiens font l'animation et où tout est fermé pour le week-end... Impossible de trouver une auberge de jeunesse mis à part la petite pièce non isolée et sentant la mort qu'une mémé nous propose à un prix totalement exagéré !!!
On va donc à Puerto Ingeniero Ibanez, un deuxième village mort où enfin on trouve un logement...

Ouf...
Yannick me dit de ne pas trop écrire sinon personne ne lit... alors en gros quand on a commencé à avoir beaucoup trop faim, on a trouvé aucun resto ouvert... un seul "supermarché" vendait des pâtes... On décide donc de se faire à manger chez notre hôte... Disons que ça la contrarie franchement et qu'elle n'ose pas nous le dire... On range tout comme il faut et on lui lave même la table de la cuisine qui n'avait pas eu un coup de patte depuis longtemps à en voir la couleur !
On y dort et le lendemain elle essaie de nous arnaquer sur la facture de la chambre ! On argumente comme on peut qu'elle exagère et que nous sommes tout à fait conscients que les 4 oeufs du déjeuner ne valent pas 10.- supplémentaires.... !!!! On arrive à éviter l'appel à la police et on part en ayant négocié un peu ! Quelle sympathie ces chiliens !!

Ouf...

On repart pour le Cerro Castillo pour le voir de plus près... c'est une montagne dentelée qui surplombe la vallée (2700m). Nous apprenons qu'il est possible de monter au pied des pics en 6 à 8 heures de marche... Il est 11h30 on se lance sans trop se poser de questions ! Nous marchons à travers des forêts et des collines et prenons de plus en plus de hauteur... La vue sur la vallée est magnifique et la perspective de rejoindre les pics du Cerro Castillo est motivante. C'est une bonne montée dans les cailloux (Yannick marche devant et donne le rythme !). Nous rejoignons le col après 2h40 de montée. On est vraiment des bons petits suisses car il était annoncé 3h30... Au col, la vue plongeante sur un lac émeraude nous émerveille... Le glacier qui se dresse devant nous est vraiment magnifique et imposant. On pique nique au sommet et on descend à la lagune pour y tremper nos pieds (Yannick et Elodie). Finalement, il est temps de redescendre et de laisser ce paysage derrière nous... Quel calme !
Nous dormons dans une charmante auberge colorée en face des pics du Cerro Castillo. La dame cette fois ci est avenante et même souriante ! Une rareté par ici... le climat et l'isolement doit rendre les habitants un peu sauvages ! Nous y mangeons bien et pour Yannick, Nadine et Martin la soirée s'anime avec la présence d'un couple d'américains.

Le lendemain, le réveil est dur et la route est longue... Nous prenons la route en direction de Puerto Rio Tranquillo notre prochaine destination. La route est en construction et c'est très impressionnant de voir les ouvriers dans ce chantier immense. On constate vraiment que nous sommes au fin fond de la Patagonie !!! La voilà la route de cailloux et de bosses, où il est souvent impossible de croiser les voitures bolides qui nous arrivent dessus... L'éloignement et la perspective de rejoindre un village isolé et peu touristique donne à ce voyage une pointe d'aventure... C'est cet état d'esprit que j'aime en voyage :) Les paysages que l'on croise sont impressionnants et la musique embellis ces moments tout du long...

Après 180km de bosses et de tassement de vertèbres... enfin surtout après 180km de "rien", nous découvrons un village comme par magie ! Puerto Rio Tranquilo nous accueille comme son nom l'indique tout en tranquillité au bord du Lago General Carrera, le deuxième plus grand lac d'Amérique du Sud (3x la superficie du lac Léman)... Rapidement nous trouvons une "cabanas" qui est une petite maisonnette de bois mal isolée avec quelques chambres, une cuisine et une salle de bains sommaire. L'endroit parfait pour nos traditionnels apéros et jeux de cartes ! Le village compte à peu près: une station essence, 3 cabanas, deux supermarchés qui n'ont ni fruit ni légumes (ni pain d'ailleurs) et un demi restaurant !! ;)

Nous réservons une excursion pour aller voir les cathédrale de marbre le lendemain. Petite session cuisine avant de se coucher : Pâtes + sauce tomate accompagné de notre traditionnelle bouteille de vin ! Bon... ok... deux bouteilles ce soir !


A 9h, nous partons à la découverte des sculptures laissées par les eaux du lac sur les roches... Des cathédrales de marbres aux reflets bleutés et aux impressionnantes courbes ! C'est une jolie excursion sur le lac. Ensuite après avoir mangé nous cherchons le moyen de nous rendre à la Lagune San Rafael... l'un des "to do" de notre aventures ici... C'est une réserve de biosphère classée à l'Unesco qui donne un face à face avec un gigantesque glacier ! Malheureusement, les excursions ne se font plus depuis 2 jours ! Un homme y est mort il y a un mois, emporté par une vague après qu'un bloc de glace ce soit détaché de la paroi... hypothermie assurée !

Oups !

Nous décidons donc de partir pour le village suivant : Puerto Bertrand pour y faire du rafting. A nouveau 60 km de route en terre nous attendent. Nous arrivons dans un village complètement fantôme et sans grand intérêt puisque le rafting ne peut se faire.

Oups !

Un peu démotivés par les changements de programmes, l'idée nous vient de faire de la pêche ! Yannick nous en veut encore de ne pas l'avoir concrétisée et d'avoir préféré faire demi tour... Et 60km de tassement de vertèbres pour le retour !

Avec une certaine retenue, nous décidons de partir à l'aventure pour explorer le glacier San Valentin le lendemain... Pour nous donner des forces, cette fois, nous choisissons de manger au restaurant.
Nous rentrons et trainons beaucoup trop tard par rapport à la journée du lendemain !!